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前阵子跟老公去了他“哥们”的聚会，男人们凑在一起，不是冰球就是女人，听得我无聊，自己找了本杂志一边翻着。翻着翻着，我的耳朵被灌进了“中国移民为什么比别人有钱”的话题，我的耳朵不由得支了起来，但仍是不动声色。像这种老公和别人对我的存在“视而不见”而对中国说三道四的做法，以前就时有发生，但一般说来，只要不是“辱华”的言论和行为，我都不会计较。相反，他们这种不“避嫌”的做法，在我看来，也是把我当成了“自己人”，所以一般我也不大理会。

这次的话题是由一个叫Ron的“哥们”引起的，原来Ron最近想换房子，由一个地产经纪带着看房，在滑铁卢地区看了七八幢，据说几乎有近一半都为华人所拥有，其中一幢超过2000多尺的，价值不菲。为此，Ron顺口说了一句：“Waterloo 似乎有不少有钱的中国人啊”，接下来的话题就变成了“移民当中，为什么华人比较有钱？” 我一听这个话题与“人权”或“西藏”都无关，就决定不跳出来拍桌子了，让他们侃侃，顺便我也听听别人对我们的看法。

四五个大男人你一言我一语，若干个来回，就愣是没听到我想听的什么“中国人比较勤奋自律”“中国人善于理财”“中国人对生活有高要求”等等这样的话语，相反，他们最终的结论不禁叫我大跌眼镜，他们一致认为（除了我老公），中国移民有钱是因为中国人舍不得花钱。一边说，Ron 还一边证明似地晃了一下他的IPhone，说像这样的东西，中国人就舍不得花钱。

当然，像这样的话题，我老公一般不敢轻易发言，尤其是有我在的场合下。可是这次……我狠狠地瞪了他一眼，心说“该你说话的时候你怎么哑巴了？”。他那些哥们，四肢发达见识短浅倒也罢了，他自己今年夏天去中国，还一个劲儿地羡慕小舅子的相机比他的高级一个档次；给大姨子新装修的房子猛拍照，说是太现代了；又感叹外甥女的电脑手机都比他现用的摩登……怎么这些活生生的例子，他都不能说说？

听着气，可我也没嚷嚷，一是觉得这帮人眼光浅水品低，不值得和他们较劲儿；二是人家说的是加拿大的移民，不是大陆的中国人。说实话这里中国人的家里如何，我还真不是太清楚，不能乱发言。就我以前去过的几家，因为都刚移民不久，家里还真没有什么太值钱的东西：锅碗灶具一看不是从“garage sale”上掏来的，就是从“一元店”里买来的；床上花里胡哨铺着连现在国内人都不大用的老式大花床单；即便是买了房子的，一半的房间都只有最基本的桌椅板凳，空洞洞的墙壁，连个装饰都没有……可这也只是新移民，至于老移民，像我的一对教授夫妇，房子巨大不说，里面的家具摆设，没有一件含糊的，连IKEA展室里的家具和他们家的比，都显得档次太低。至于现代工具，更不用说，夫妻俩，手机车子手提人个一套，都不带share的。哪像这里的有些外国人，使着别人用过的二手货，还一天感谢神的眷顾呢。像这样的“好榜样”，Ron 这些家伙怎么都看不到呢？

不过这件事，还真给我提了一个醒：原来外国人眼里的中国人，和我们自以为的并不是一回事。再联想起我的所见所闻，发现其实外国人对中国人，还真贴过不少标签（label）呢。

比如说，有一回看一个关于中国产品的新闻纪录，不用说都知道，这种报道正面的东西一定不多，尤其是经过牙膏玩具奶粉事件之后。果然，当采访到一位常驻中国的某外企公司的负责人时，这位女士一脸不屑地说，她不能够信任中国的产品，因为中国人老想“cut corners”.虽然我早就知道“偷工减料”这个词，但从没有像那次，当它从那位外籍女士口里说出来时给我那么深刻的印象，也许是因为她说话时那种轻蔑的表情吧。

后来我发现，不只是这位女士，很多外国人，对中国产品甚至中国人，都有这种好“偷工减料”的看法。就连我的婆婆，一位非常通情达理的善良女人，最近一再嘱咐我，“一定要给宝宝多吃baby food噢”，起因是我试图给快一岁的女儿自己做吃的。我不知道她是不相信自己做的食品比罐装食品更有营养呢，还是觉得我的做法只是为了图“省钱”。难道我们中国人“cut corners”的“美名”已经如此之根深蒂固？

我分析了一下，我们中国人是穷过，而且很穷，“新三年旧三年缝缝补补又三年” 一向是个传统，而且是一个被提倡、被颂扬的传统，所以中国人有“省吃俭用”这个习惯这不假。可这是我们的历史和国情，放在那些从未被基本物质所需所困扰过的外国人眼里，当然就有些不可理解了。物质生活水平刚刚好起来，又出了一个个奸商，贪利润图便宜，明知故犯，再加上质检不过关，次级品一出去，整个中国人的脸就给丢了。这些个奸商不除，我看我们中国人好“偷工减料”的名声还是一时难正。

再有，现在老外看中国人挤车不排队，连眼睛都不眨一下——是见过世面的外国人了。很明显，我们中国人不讲秩序的好名声，已经由来已久。你说中国人多地少，服务跟不上，大家你争我抢还有情可原。可是到了加拿大这个地方，空间大了，服务好了，还是有人免不了不顾礼仪。记得那会儿住多伦多，去唐人街的次数较多。每次去，不管是公车还是超市，只要是中国人多的地方，就免不了前胸贴后胸的经历。有时候挤着挤着，我突然会想起电影上的一幕：很多孩子的一家，母亲把饭端上了桌，小孩子们一拥而上，你争我夺，生怕饭被人吃光了。每次看到拥挤的场面，我总是想：唉，饭还是不够分啊。

说了这么多，都是负面的，不好，现在说一个正面的。老公教的高中班上有几个华人，其中一个数学不好，班上同学就开玩笑：“你确定你真是一个中国人吗？”好像凡是华人，数学都应该顶呱呱。这虽然给数学不好的华人增加了不少压力，可至少，这算是外国人给我们的一个好的label 吧。