十几年前，芬太尼危机爆发之初，中国是流入美国黑市的芬太尼成品的主要来源地。随后，在2018年，特朗普实施了第一轮关税制裁，并威胁未来还会继续加征关税，这的确影响了中国次年限制芬太尼生产和出口的决定。然而，在限制措施实施后，中国的犯罪网络开始绕道而行，通过非法运输制造该药物所需的化学物质，而不是芬太尼成品，变相出口美国。他们将这些制药原料卖给墨西哥贩毒集团，后者再将进行加工混合，然后走私到美国。一些中国犯罪集团甚至颇为周到和贴心地为墨西哥人提供芬太尼的配方。